他见过太多反抗的民工，都被残酷镇压，拉去砍头，手起刀落就是一条人命。
他和民夫甲、乙在一个‘伍’，一起劳作，数年的接触间，让他熟悉他们的语言，能够理解他们的意思。
哥哥接近四十岁，弟弟三十五岁，哪怕是处于壮年的他们，也扛不住频繁的劳作。
终于，在长墙修筑的第五年，民夫甲一病不起，咳嗽连连，脸色惨白，嘴唇发紫，他的寿命快要到头了。
这年，冬季未至，刚入秋。
这位淳朴的农民，他早早地写了一封家书，交至监军处让他们视察，再带回各地的郡县，内容无非是快至冬季，他们扛不住严寒，盼望再有些衣服寄来。
民夫甲没有在家书里，阐明自己的身体情况，在他临死前，他能做的，无非是再想方设法，帮弟弟和那哑巴的傻子，讨些衣服熬过这个冬季。
一天夜里，一位邻伍的陌生民夫，趁着夜色朦胧，偷偷的跑来，告诉民夫甲一个惊人的消息。
他们修筑工事的土料，全是残次品，根本只是涂抹了一层浆糊而已，有官僚贪了钱，导致他们挨饿受冻，还有杀头之险。
待修成之后，随时都会坍塌，届时他们这群劳工，没一个能幸免，都要被处以极刑。
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