这些废水中的汞物质被水生生物吸收，转化成为了甲基汞。当地的渔民捕捞起鱼虾食用，污染便悄无声息地侵入人体以及动物的体内。
当时在某些水域内检测到的汞含量，比一座正在开采的汞矿还要高出整整一倍。孕妇生下来的孩子，一出生就伴随着先天性水俣病。
据统计，此次事件导致数百人残疾，遭受污染的人数更是上万之多。
这是一起公害事件。
然而，从第一起病例开始，直到十二年后才最终被樱花政府承认是公害病。
在此之前，不明真相的民众一直误认为这是一种传染病，那些患者被当作怪物一样遭人厌弃、抵制，遭受着严重的歧视与孤立。
涉事的氮素公司拒不认罪，极力打压和封锁相关消息，雇佣打手闯入抗议的居民家中打砸，当时受邀取材的一位外国摄影师也遭受到殴打。
彼时，樱花国正大力推进工业发展，不愿意让这起事件成为经济发展的绊脚石。通产省罔顾事实，在罪责认定上站在了企业一方。
氮素公司和政府一再掩盖事实，相互推诿拖延，十几年里依然毫无节制的排放废水。
在没有结果的漫长争论里，许多患者经过治疗，不再符合水俣病严苛的认定标准，无法申请到救济金……不少受害者是在被病痛折磨至死的几年后，才通过医学解剖最终得以认定。
而在水俣病正式认定的前夕，氮素公司还妄图将厂里的一百吨水银原液输向韩国。
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