他回府后径直去了“止戈院”，陈稚鱼未及多想，便起身寻去。
往日里见了她便热络相迎的喆文，今日见了她，脸色却骤然一变，只是终究不敢拦她，任由她往里走。
陈稚鱼一路顺遂入内，未先见着陆曜，反倒见了木婉秋的贴身侍女——若她没记错，那侍女名唤小怜。
往日里小怜见了她，眼神总有些躲闪，今日却脊背挺直，目光坦荡地迎向她，语气生硬地唤了声：“陆少夫人。”
陈稚鱼脚步微顿，淡淡颔首，便要迈步入内。谁知小怜竟微微侧身，分明是要拦她一拦。
“陆少夫人，”小怜声音不高，却带着几分不容置喙，“陆少爷正在院中休养，此刻不便打扰，您还是改日再来吧。”
这话落得毫不客气，竟有几分反客为主的意味。陈稚鱼闻言微怔，尚未回神，身侧的侍女唤夏已反应极快，脚下一错便上前半步，抬手轻轻一挡，那力道却带着几分不容置喙的强硬，直将小怜冲得往后踉跄了两步，险些撞在廊下的朱红立柱上。
“放肆！”唤夏柳眉倒竖，声音清亮如珠落玉盘，却满是冷意，“这止戈院是我家少夫人与少爷的居所，何时轮得到你一个外院侍女在此指手画脚、拦阻主母？”
小怜被她这气势唬得脸色微白，指尖不自觉攥紧了衣角，可转念想起这些时日，自家姑娘木婉秋日夜守在陆少爷床前照料，二人相处时那份旁人插不进的亲密，心底的底气又莫名足了几分。她定了定神，强撑着挺直脊背，抬眼迎上唤夏的目光，声音虽仍有几分发颤，语气却硬了起来：
“这可不是我擅自做主！是陆夫人亲口吩咐的！”她刻意加重了“陆夫人”三字，似要借主母的名头压人，“大少爷前些日子伤势沉重，如今正是静养的要紧时候，容不得半分打扰。你们若不信，尽可去前厅找陆夫人分辨，何苦在此与我争执！”
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