在翠境帝国，每个月的「税收日」被讽刺地称为「翠绿庆典」。但在贫民窟，这一日只有浓厚的药味与无尽的哀鸣。
徵税所设立在区中心的圆形广场。那是一座由巨大发光真菌与金属导管交织而成的建筑，根须深紮入地下水脉，顶端则连接着直达上层城区的「能量输送管道」。
赛恩站在长长的队伍中，前方是老巴克。
「挺住，赛恩。」老巴克低声说，他背上的菌褶因为恐惧而微微颤动，散发出一GU腐烂的孢子味，「别抗拒那些导管，越抗拒，它们x1得越深。」
广场中央坐着几名穿着白袍的「植树师监管官」。他们手中的仪器散发着冷冽的蓝光，与周遭颓圮的街道格格不入。在他们眼里，排队的不是人，而是一罐罐待开采的燃料。
「编号7481，上前。」监管官冷漠地宣读。
一名老妇人颤抖着走上前。她T内种植的是「脉络藤」，那些藤蔓已经爬满了她的颈部，甚至从耳廓中钻出细小的触须。监管官将一根布满倒刺的金属x1管直接刺入她後颈的接口——那是所有「呼x1者」出生时就被烙下的奴隶烙印。
随着仪器启动，绿sE的光流顺着导管涌向建筑顶端。老妇人的身T剧烈cH0U搐，她的皮肤以r0U眼可见的速度乾瘪下去，原本饱满的脉络藤瞬间枯萎，化为灰烬。
「生命值残余：5%。税收完成。」监管官面无表情地在终端机上划过，「下一位，编号7482。」
老妇人瘫倒在地，随即被两名生化傀儡像拖垃圾一样拖到旁边的「恢复区」——那里只有一碗能勉强维持呼x1的稀释魔药。
轮到老巴克了。当导管刺入他背部的菌褶时，他发出了惨绝人寰的叫声。那些菌类是他用血r0U供养了一个月的成果，而现在，帝国正在收割果实。
「这就是所谓的秩序。」赛恩在心里冷笑。
《先驱者宣言》曾承诺要创造一个没有饥饿的「理想世界」，但他们没说的是，这个世界不需要「人」，只需要能产出能量的「生物组件」。帝国将自然生命力强行固化为阶级，赋予高层无尽的寿命与美貌，而代价就是底层人民永无止境的损耗。
终於，轮到了赛恩。
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