老板娘的笑容僵在了脸上，手中的算盘也停了下来。
她警惕地看了我一眼，又瞥了瞥身边的小雪，然后压低了声音，凑近我道：“客官，这话可不能乱说。小心隔墙有耳。”
看她这幅模样，我便知其中必有隐情。
我从怀中掏出几枚铜钱，不动声色地塞到她手里：“老板娘，我们是外乡人，初到贵地，只是好奇。您若是不方便说，那便算了。”
沉甸甸的铜钱让老板娘脸色稍霁。
她左右张望了一下，确认布庄里没有其他客人，这才又凑近了一些，几乎贴着我的耳朵，低声说道：“实不相瞒，客官，这镇上的青壮年男子，都被那狗皇帝拉去修运河了。说是修建什么万世功德，狗屁！我看呐，是要把我们这些老百姓的血肉都榨干才罢休！”
她的语中充满了愤恨和绝望，眼神也变得黯淡无光。
“修运河？”我心中一惊。大隋皇帝修运河，这事儿我也有所耳闻，但没想到连这种偏远小镇的百姓都未能幸免。
“可怜我那当家的，一去就是大半年，音讯全无。活不见人，死不见尸。”老板娘说着说着，眼眶便红了，用围裙擦了擦眼角，“这日子，何时是个头啊！”
我心中叹息。百姓的苦难，我早已见得太多。可她接下来的话，却让我心头一紧，脊背发凉。
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