书房寂静，窗外风过廊檐，卷起细细竹影。
太保正襟危坐，须发霜白，神色沉稳。
他开口便问：“殿下，若有人犯法，却为乡里所爱戴。若依律治罪，恐伤人心；若宽宥不罚，恐坏法度。此时当如何？”
方行昭自席上起身，拱手而立。
他嗓音因变声而带着微微的涩意，却吐字清晰：“法不可废，若废一法，则众心皆疑。然罚不可无德，若但以刑止人，亦失人心。应当先以礼告，使其知错，再依法治罪，但可从轻。如此，法度不坏，而王者之仁亦不失。”
太保闻言，目光微动，缓缓点头：“善。知刑不可废，亦知德不可失，此已合大道。”
他顿了顿，忽而又道：“殿下，王室分封四海，诸侯各有土地百姓。若有大诸侯国力渐盛，不犯王命，却自尊其势，与天子并峙。殿下若处此局，当如何？”
室中一静。随侍的小内侍屏声敛息，连纸页轻响都似乎凝止。
方行昭沉吟片刻，抬眸答道：“诸侯为国之枝叶，本当共尊王室。若其势渐盛而未犯王命，则当先以礼乐笼络，使其心悦而不疑。然表抚之外，亦当暗分其权，不使专强。或徙其宗支，或均其利柄，使势不独聚。如此，则既不伤藩屏之心，又可防尾大不掉。”
少年语声低缓，却掷地有声。
太保注视着他，须眉间渐渐浮出一抹肃然之色。
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