万幸的是，女仆剔除了最易令人联想的特征，肉块没了脑袋和长尾巴，又炖煮的稀烂。
“您慢用。”一名女仆端走两只盘子匆匆离开，留下另一名紧挨着灶台坐下，慢条斯理地用汤匙吃起来午餐。
罗德同样拿起来汤匙，但他克制着自己，没有选择立即安抚自己绞成麻绳的胃肠，而是专注地观察了女仆将近一刻钟——从她们开始装盘时他就紧紧盯着她们的动作，防止暗中调换或者加料，窥视着她埋下头，将盘子里的碎肉与汁水舔舐干净，直至盘底洁净锃亮为止。
她懒洋洋地倚靠着灶台呼噜，乌黑浓密的头发结实的像马鬃，看起来状态相当良好，没有任何中毒或者肠胃不适的症状，于是罗德才放心地进食。
不过在将这些褐色的肉块舀到嘴边时，他还是给自己做了许久的说服工作，方才将它咽下——口味倒是比想象中好些，比寻常的炖肉紧实些，又佐以果干的甜味和肉桂的辛香，这令他暂时忘记了口里咀嚼的是只死耗子的事实。
软烂的细小骨头在罗德的齿间吱嘎作响，像旧时门锁被打开的动静。
“女士，日前跟我闲聊过几句的是您……对吧？”罗德想起来什么，只是两名女仆长得太像，他实在没法分辨清楚。
“我还记得您跟我讲过的事情。”
“没错，是我，先生，很荣幸您还记得我这种无名之辈。”女仆乜斜着眼睛。
“不敢不敢……”罗德搓着手，不自觉地打着寒战，他这时才意识到，壁炉并未点着。
“我只是对发生在这里的事情有些好奇罢了，您知道的，尤其是对您神秘的女主人，她简直就是团浮动飘忽、捉摸不透的雾气，我愿意发挥想象力，为她描摹不同类型的过往，只是我知道，我的猜测永远都不会契合玛丽帕兹夫人……”
“您想知道我所知道的夫人的过去，这也是人之常情。”女仆安慰似的向他摆了摆手，“之前约亚骑士就总是纠缠着我们俩，削尖脑袋也要嗅到那个泥潭的气味呢——当然，我们俩可是出了名的严谨，对夫人那更是忠诚不二，他又是利诱，又是恫吓，最后什么都得不到……”
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