为首一人身形魁梧，面容刚毅如刀削斧凿，眼神锐利似鹰隼，正是锦衣卫指挥使常弘。
他甫一看到姜青麟的真容，眼中瞬间闪过一丝难以抑制的激动与如释重负，随即化为特有的肃穆与恭谨。
他几步抢到姜青麟身前约一丈处，毫不犹豫地单膝跪地，行了一个最标准的礼，声音洪亮而充满敬意：
“下官锦衣卫指挥使常弘，参见殿下！殿下万安！”
姜青麟心中微动，面上不动声色，沉声道：“免礼。锦衣卫北镇抚司，不是在先帝朝便已裁撤封存？常指挥使何故在此？”他的目光审视着常弘，带着一丝探究。
“殿下”这个称呼，让他瞬间意识到，自己青云岛之行前的身份，恐怕已不再是秘密。
常弘站起身，腰杆挺得笔直如标枪，恭敬回道：“回禀殿下！全赖殿下在桂州立下大功，上呈陛下惊天阴谋！陛下震怒之余，深感非雷霆手段不足以肃清魑魅，遂于三月前下旨，重启锦衣卫，重开北镇抚司！下官蒙陛下信任，掌此重任。陛下更亲口谕令，命下官务必寻得殿下，护卫周全。下官不敢怠慢，在桂州查办周明远逆案的同时，便已广布密探，全力搜寻殿下踪迹。”
他顿了顿，语气沉稳有力，“殿下行踪飘忽，隐姓埋名，下官麾下儿郎费尽周折，一路追踪线索，耗费两月光阴，方才探知殿下最后出海之地。又经多方打探附近经验最老道的渔民，甚至牺牲了两名精通水性的好手强闯迷雾海域探查，才最终确认了青云岛的大致方位。此地阵法玄妙，非寻常修士可寻。下官本已决定，若再过两日仍无确切消息，便亲自驾船出海，拼死也要寻到殿下。天幸殿下安然归来，下官总算不负陛下重托！”言语间充满了完成使命的郑重与对姜青麟安危的深切关切。
姜青麟点了点头，心中对锦衣卫重启后的高效与决心也暗自凛然。他继续问道：“桂州案，进展如何？”
常弘神色一肃，迅速禀报：“托陛下洪福与殿下奠定的基础，桂州大局已定！巡抚周明远及其核心党羽已被尽数擒拿，押解进京候审。其余州府涉案官吏，凡有牵连者，皆已落网。邪魔外道方面，‘血月宗’、‘凶冥宗’两处重要巢穴已被捣毁，骨干伏诛，余孽正在清剿。”他略微停顿，声音压低了几分，带着锦衣卫特有的谨慎，“此外，在查抄周明远密室时，搜出大量密信。其中…除了一些与朝中官员的往来，还发现了数封与某位宗室郡王府的书信。”常弘谨慎地略去了具体名号。
姜青麟眼神微凝，但并未追问具体是谁。涉及宗室，自有皇爷爷圣裁。他只是淡淡道：“嗯。你处理得很好。”
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