他重重叩首，额头触及冰凉的金砖：“老臣……告退。”随即，他收起星图和破碎的龟甲，步履蹒跚地退出了偏殿，背影显得无比萧索。
殿门再次合拢。
荣干帝的目光缓缓移向御案一角——那里静静躺着一份东宫太医令呈上的太子脉案。
他的手指无意识地摩挲过脉案封面上那抹刺目的、仿佛用朱砂圈出的暗红色标记——那颜色，像极了当年他最疼爱的二皇子，那个才华横溢却英年早逝的儿子，咯在太和殿金砖上的最后一滩血迹。
荣干帝在空旷寂静的偏殿龙椅上，缓缓闭上了眼睛。
脑海中，朝堂纷争、边境烽烟、太子孱弱的病容、秦王那锐气逼人又带着几分桀骜的面庞、司天监描述的贪狼吞月、赤龙盘星……无数画面交织翻腾。
过了许久，久到殿外日影西斜，他才睁开眼，眼中已是一片深潭般的平静，只是那平静之下，涌动着难以言喻的决断。
“程喜。”他的声音不高，却清晰地穿透了殿门。
一直守在殿外，如同老松般的司礼监掌印总管程喜闻声，立刻推门而入，快步走到御案前，躬身应道：“老奴在。”
荣干帝的目光落在程喜那张布满皱纹、却始终恭敬忠诚的脸上，看了好一会儿，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的追忆：“程喜，你跟了朕……多少年了？”
程喜没有丝毫犹豫，腰弯得更低：“回陛下，自陛下潜邸之时，老奴便有幸侍奉左右，至今……已有一百二十三年又七个月了。”
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