故事开端便是大唐淮宁军节度使李希烈谋反，朝廷派太子太师颜真卿招抚叛将。
李希烈领众义子与部将威吓颜太师，受到颜真卿严辞呵斥。
李希烈转而想要拉拢颜真卿，设宴款待，并且找来一班优伶唱戏，借故事讽喻朝廷。
而玉腰奴饰演的就是这班优伶的领班舞娘玉娘，目睹了颜真卿威武不屈，富贵不能淫的大义形象。
随后，李希烈要玉娘去颜太师住宿的禅院侍候，意图再用美人计软化太师。
同时派义子王凡去监视玉腰奴，玉娘若不奉命行事，便要杀她的头。
序幕至此而止，留下无数悬念，引得一众看客抻长了脖子，只想知道这个伶人究竟打算怎么做，最终结果又是如何。
序幕拉开了，台下顿时一片寂静。
而杨沅这边，一场大戏也正式开始了……
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