袁哲霏想回答也说不出话来，咿咿呀呀地乱哼哼。有人上来掏出了他口中的布。他终于可以狠狠地喘几口气，才回答道：“在下袁哲霏，被匪徒绑架了。”
“袁兄？”那人堆里传来惊讶的呼声，“你也被抓了？是我呀！是我呀！”周遭好些人争相道。谁？袁哲霏莫名其妙——听声音倒是有些耳熟！“我！你表姐夫孟清秋！”一人说道。另几个则直接报上张三李四的名字来。他们扯掉了袁哲霏的蒙眼布。他这才看见，这可不都是向日一起玩耍的朋友吗？还有几个是昨天一起在红杏酒楼商议逃亡大计的呢！甚至林飞卿说的，今早以陪夫人回门为借口逃离郢城的那两个人也在其列。
“你……你们不是离开郢城了吗？”袁哲霏讶异。
“我是打算离开郢城。”孟清秋道，“老弟你昨日带来消息，我就连夜出城，只是半路遇到一群匪徒，被抓来此处。”余人也都哭丧着脸：“不错，我等亦是如此。”
“这……这是为何？”袁哲霏活动着被绑麻了的双手。双眼稍稍适应了黑暗，四下打量，可见大伙儿置身于一处没有窗户的所在，唯一通往外界的，就是自己方才被丢进来的门口，距离地面有约一丈高。方才若不是跌在人堆里，一定会鼻青脸肿。
“我等思前想后……”公子们相互望了望，推孟清秋做代表来说。他便愤愤道：“只怕是我等的意图为内亲王所洞悉，所以她派人将我等抓了。唉，如今想来，不逃亡还好，一逃反而显得此地无银三百两。而且我们十几人拖家带口的，能不惹人注目吗？内亲王她老人家神通广大，要捉我等，还不易如反掌！”
他说话的时候，听昏暗的角落里又传出嘤嘤哭泣之声——想是他们各人的家眷。
“我刚还去内亲王的别墅赴宴……”袁哲霏愁眉苦脸，“听她说话的口气，全然不觉她对吾辈遗民有何怨恨。谁知刚出她门口没多久便……”回想起徐亿尧说玉旒云的心思难以捉摸，此刻算真的相信了。只怕林飞卿、徐亿尧等人一会儿也要被丢进来和大家作伴了，他想。
“内亲王她老人家捉我们是想如何呢？”孟清秋道，“是要审问我们有关复兴会的事？可我们确实不知啊！至少我孟清秋是不知道——在座哪一位果真和复兴会打过交道，赶快坦白交代，别连累大家！”
众人你看看我，我看看你，全都一副“天下我最冤枉”的表情。“还是内亲王打算干脆就将我们杀了？”有人小声道，“昨日袁兄不是说了吗？此番她老人家是宁枉勿纵，誓要将妄图复兴馘国的势力斩尽杀绝。如此看来，哪儿还需要审问？将馘国遗民屠杀殆尽，便一了百了。”
听他此言，众公子怎不呜呼哀哉，家眷们的哭声也更响了。
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