秣陵四面都有水，北方引江潮，南面是秦淮河，秦淮河在西南与长江交汇，向东通过青溪与江水勾连。四面水上有二十四航，终年雪浪激飞，帆影错落。
正门在南，穿过朱雀航入公车门，再行七里，便是太极宫南面的大司马门。从公车门到太极宫之间的七里，就是御道。
御道贯城而过，最宽处可以并行九车，道旁分布着衙署、寺庙，一径的高梁云栋、宝塔金刹。
与墙外居民贵南畏北不同，城内依旧讲究中原正统，皇居朝北向南。公卿高门都择城北而居，其中最贵的一片，被称作“东御道北”。
而居住此处最显赫的家族，莫过于高阳郦氏。
说起高阳郦氏，街头巷尾有两句俗语，一则“千年瓦上卷玉霜，百年阶里扫金屑”，以称其门楣无可匹敌的贵重；二则“郦家郎、郦家娘，草堂映玉堂”，表其家族子弟多玉树蒹葭、面容姣好，也暗讽其乃钻营弄权的外戚之族。
但勿论怎么讥讽，论起“贵”，整个秣陵城，郦家称二，无人敢称一。
今岁黄龙五年，距神州陷落、重器南移已逾三十五年。
本朝元帝继位之前，封号“高阳王”，高阳，也是郦氏的郡望。
这桩渊源，成了近代郦家发迹的滥觞。
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