已近巳时，街巷支满摊铺，四境游人如织，皆被施毓的高声朗言所招引。
“老朽妻儿早逝，自他们亡故，两孙便是我心头之重。奈何三年前，长孙暴毙，压得老朽再难起身。”
施毓脊背偻弯，手攥木杖行前一步，他声色粗哑，似喉中塞痰，“实则，长孙却非‘暴毙’，老朽祖辈罹患遗代隐疾，此疾只缠血亲之脉，自娘胎落地随携，不曾发病时与常人无异，如若发病，胸脯便觉憋闷刿心，同时气短急喘，或可致气绝而亡。老朽何德何能，承天公大恩，不曾身患此等绝症，而老朽独子，便是因此症丧命，老朽长孙，亦患此症。”
“因亲族遗患此等恶疾，若教旁家知晓，于功业求娶皆难利事，施家世代将此症掩瞒至今。大郎对祝家小娘子怀情，施家亦同祝家亲善，且大郎直至弱冠也不曾患此疾症，大郎应与老朽一般，承天公大恩绝缘此疾，既如此，老朽想着大郎与其结亲合该极好的，不料……大郎竟于定亲当夜猝发此症昏死梦中。”
“大郎方与祝丫头定下姻亲便身故，加上祝丫头因双亲早逝之故，本就身集克亲风谣，老朽错就错在，明知世族隐患恶疾，终日在阎王脚下讨命，却只因他的一句心悦，不曾征询祝丫头的意见，便到祝家向祝氏催定此亲。”
“大郎过逝，令祝丫头彻底坐实‘灾星’的污名，是老朽亲手将故人遗女推入危崖！令她饱受世人指斥！大郎方故那阵儿，老朽只顾自己沉浸在骤失长孙的苦痛中，并未出面为祝丫头澄明冤衔，此乃错上加错。”
“事后，老朽唯恐此疾令次孙前程设障，遂以命相胁春生，逼他不得将此事揭明，如许谬错，皆是老朽之过，我施毓，背弃人道！尤愧故人之女！有违师德！不配为师！”
“祝丫头年仅及笄遂因老朽的一己之私身受诡言责难整整三年。三年里，老朽终夜难眠，可她身临此等厄境，却不折风骨，更与尤衍相抗，既如此，老朽又有何惧？老朽又怎能将人道尽数碾碎？！”
施毓言此已是涕泗横流，手中木杖因激切发颤，“施毓自认才情平平！不堪为师！为今所求，只愿众生将本相扬传，还她一身清白！如若使得，望诸位瞧在昔年的师生之谊，抑或老朽的薄面上，行赴府衙，为祝丫头推波助澜，纵风止燎！她是个好姑娘，不该受此污名！”
四近仿若消音般，祝好再难闻得此外的任何声息，她的胸腔似受硬物撞击，压得祝好难以喘息，恍临山川崩绝之境。
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