步水双精通,恶鬼镇边疆。
吞虎刀光寒,冲锋敌胆丧。
扬州双义士,恶鬼震沙场。
殷浩见赵烬明、刘仝超二人动问,不觉长叹一声,便将自家遭际的事体,从头至尾细说了一遍。赵、刘二人听罢,俱各嗟叹不已。殷浩又道:“久别重逢,不知二位贤弟武艺比往日如何?”赵烬明便道:“仝超兄弟,俺两个何不就在此比试一番,请大哥做个证见,看谁手段高强!”仝超应声道:“正合吾意!”
赵烬明与刘仝超二人便在那衙前空地上放对。一个是金刚怒目,一个是罗汉翻身。烬明使一招“黑虎掏心”,直取中路;仝超不慌不忙,使个“叶底偷桃”,格开来势。两个拳来脚往,斗得飞沙走石,但见:一个双拳如流星赶月,一个两腿似电掣风驰。一个是泰山压顶势难当,一个是鹞子翻身偏巧避。直看得周遭县兵眼花缭乱,喝彩不绝。二人堪堪斗了半个时辰,兀自不分胜败。殷浩见两个贤弟手段都已精熟,恐再斗下去有所损伤,便纵身插入中间,使个“野马分鬃”式,左右一分,将两人荡开,口中叫道:“二位贤弟且住!俱是好手段!”
却说赵烬明上前一步,扯住殷浩衣袖道:“兄长不知,这扬州牢城管营姓孙名浩,为人最是贪刻。凡新到配军,须索献上七十两常例钱;若是不然,二百杀威棒打得人死里求生。因当年小弟武举时,曾侥幸胜他一筹,这厮便怀恨在心,常寻衅刁难。兄长此去,必然遭他毒手。不如随小弟回府中安身,平日间教导俺与仝超两家孩儿些拳脚枪棒,强似去那虎口里受苦。不知尊意若何?”殷浩待要推辞,那赵、刘二人早递个眼色,暗唤五六个亲兵近前,吩咐道:“且请殷大哥回府好生安置。”烬明又恐知县见责,另叫过三两个心腹,取四十两雪花银,分送与解差,每人二十两。那两个公人见了白晃晃的银子,恰似饿鹰见肉,满脸堆下笑来,千恩万谢收了,自去扬州城里买酒寻欢,不在话下。
且说赵烬明、刘仝超二人将殷浩请至府中。方才进门,早见府内迎出两男两女,皆是精干人物。四人见有客至,急忙唱喏施礼,问道:“敢问这位贵客高姓大名?”赵烬明笑道:“这位不是别人,便是俺常与你们提起的济州兵马都监殷浩哥哥,江湖上人称‘小宋江’的便是!”四人听罢,慌忙倒身下拜,口称:“久闻大名,今日得见,实乃万幸!”殷浩急伸手扶起,又问四人名姓。
那女子道:“奴家姓田,双名明暄,籍贯乃是蓝田人氏。平日里喜好操持厨艺,做得一手好饭菜,又爱刺枪使棒,蒙赵兄点拨,也习得一身不错的枪法。因此,人皆唤我为‘女易牙’。”
有诗赞明暄曰:
柴米油盐往里放,神厨大显身手威。
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